Selskinn som ressurs

Selskinn, en arktisk ressurs med lange tradisjoner

Selskinn er et av de mest karakteristiske materialene i Topaz' historie. Det gir støvlene sitt særegne uttrykk, men har også egenskaper som har gjort materialet verdifullt for mennesker i arktiske og nordlige områder gjennom generasjoner.

Samtidig vet vi at bruk av selskinn kan skape spørsmål. Hvor kommer skinnene fra? Hvorfor drives det fortsatt selfangst? Hvordan utnyttes dyrene og hvilken betydning har fangsten for menneskene og lokalsamfunnene som lever av disse ressursene?

For Topaz er det viktig å være åpne om dette.

For mennesker i arktiske og nordlige kystsamfunn har selen lenge vært en viktig naturressurs. Den har gitt mat, olje og skinn, og materialene har blitt brukt til alt fra klær og fottøy til andre produkter utviklet for et kaldt og krevende klima. På Grønland har fangsten en særlig sterk tilknytning til inuittenes kultur og levesett. Selen har gjennom generasjoner vært både matkilde og råvare, samtidig som salg av skinn har gitt fangere mulighet til å skape inntekt fra ressursen de høster. En tradisjonen lever videre også i dag.

Selskinnet Topaz bruker kommer fra to etablerte leverandører: Great Greenland på Grønland og Carino i Canada

På Grønland kjøper Topaz selskinn fra Great Greenland, som er 100 prosent eid av Grønlands Selvstyre. Great Greenland kjøper skinn fra lokale fangere langs hele Grønlands kyst og skinnene samles inn gjennom et nettverk av mottakssteder før de transporteres til Great Greenlands garveri i Qaqortoq på Sør-Grønland. Her blir de sortert, garvet og foredlet før de blant annet finner veien videre til produsenter som Topaz.

Topaz kjøper også selskinn fra Carino i Newfoundland og Labrador i Canada. Carinos historie innen selfangst og foredling går flere generasjoner tilbake. Selskapets anlegg i har vært knyttet til den årlige fangsten i mer enn 50 år og mottar råvarer fra det østlige Canada. Kommersielle canadiske selfangere må være lisensiert og følge myndighetenes regelverk for fangsten. Carino har også vært involvert i opplæring og utvikling av materiale knyttet til human fangst og riktig håndtering av dyrene. Skinnene foredles videre ved Carinos anlegg i Newfoundland og Labrador før de blant annet selges til produsenter som Topaz.

En ressurs som også skaper lokal verdi

Bak hvert skinn finnes også mennesker, familier og lokalsamfunn. På Grønland kjøper Great Greenland skinn fra lokale fangere langs hele kysten. For mange er fangsten en kombinasjon av tradisjonelt levesett og moderne økonomi. Selen kan brukes som mat, samtidig som salg av skinnet gir fangeren inntekter fra ressursen.

Et marked for selskinn betyr derfor at en større del av verdien fra fangsten kan beholdes i den lokale verdikjeden. Det bidrar også til å opprettholde kunnskap og aktiviteter som har vært en del av livet i grønlandske samfunn gjennom generasjoner.

Også i Newfoundland og Labrador har selfangsten økonomisk betydning. Mange jegere kombinerer selfangst med fiske og annet sesongbasert arbeid. Fangsten foregår i en periode av året hvor inntektsmulighetene tradisjonelt har vært begrensede i mange mindre kystsamfunn, og inntektene fra sel kan derfor være en del av familiens samlede årsinntekt. Verdiskapingen stopper heller ikke hos fangstfamilien da innsamling, transport og videreforedling av skinn, kjøtt og olje skaper ytterligere økonomisk regional aktivitet.

For Topaz er dette en viktig del av historien bak materialet. Når vi kjøper selskinn fra Great Greenland og Carino, kjøper vi ikke bare en råvare. Vi er også en liten del av en verdikjede som skaper økonomisk aktivitet i nordlige lokalsamfunn.

Skinnet er bare én del av ressursen

En viktig del av historien er at dyrene ikke bare representerer et skinn.

På Grønland har selen tradisjonelt vært en viktig matkilde, samtidig som skinnet kan selges videre og skape inntekt for fangeren.

Carino beskriver tilsvarende en verdikjede hvor målet er å utnytte mest mulig av dyret. Skinnet foredles til lær og pels, kjøttet brukes som mat og seloljen videreforedles blant annet til Omega-3-produkter.

Dette prinsippet er også viktig for Topaz. Når en naturressurs først høstes, mener vi at så mye som mulig av ressursen bør komme til nytte.

En ressurs som skal forvaltes

Selbestandene som høstes er ville bestander, og fangsten reguleres av myndighetene i de respektive områdene. Det stilles blant annet krav til hvem som kan delta i kommersiell fangst og hvordan fangsten skal gjennomføres.

Det finnes ulike syn på selfangst, og det mener vi det skal være rom for.

For Topaz handler bruk av selskinn om å vite hvor råvaren kommer fra, samarbeide med etablerte leverandører og bruke et naturmateriale som har vært en ressurs for mennesker gjennom generasjoner.

Fra naturressurs til et par Topaz

Når du ser på et par Topaz-støvler i selskinn, ser du derfor mer enn et materiale valgt for sitt utseende. Bak skinnet finnes en historie om mennesker som har levd av ressursene i nord, om mat og råvarer, lokale inntekter, foredling og kunnskap som er videreført gjennom generasjoner. Samtidig får et naturmateriale som allerede inngår i denne verdikjeden et nytt og langvarig bruksområde når det blir til et par støvler som kan brukes vinter etter vinter. For oss handler selskinn derfor om funksjon, tradisjon, ressursutnyttelse og design – men også om menneskene og lokalsamfunnene bak materialet.

Et naturmateriale formet av livet i nord – høstet, foredlet og brukt av mennesker gjennom generasjoner.